| Viren sind biologische Strukturen (keine Organismen), die
typische Merkmale aufweisen. Sie enthalten als genetische
Informationen entweder DNA oder RNA und sie können sich nicht
selbst fortpflanzen bzw. wachsen. Dazu benötigen sie eine
Wirtszelle. Erst wenn sie in die Wirtszelle eindringen, kann es
zu Krankheitserscheinungen kommen. Diese Krankheitserscheinungen
ergeben sich dadurch, dass entweder die Zelle abstirbt, es zu
einer starken Teilung der Zelle kommt oder das Virusgenom wird
in die Erbinformation der Wirtszelle eingebaut. Man
unterscheidet grundsätzlich zwei Virusarten:
Viren mit und Viren ohne Hülle. Bei den Viren ohne Hülle wird
die RNA oder DNA nicht durch einen Proteinmantel geschützt.
Beispiele für Viren mit Hülle sind Herpes-Viren oder der
Masernvirus. Viren ohne Hülle sind z.B. das
Hepatitis-B Virus
oder Poliomyelitis Virus.
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